消防泵運轉中若其過流部分的局部區域（通常是葉輪葉片進口稍后的某處），因為某種原因，抽送液體的絕對壓力一下降到當時溫度下的汽化壓力時，液體便在 該處開始汽化，產生蒸汽，形成氣泡。這些氣泡隨液體向前流動，到某高壓處時，氣泡周圍的高壓液體，致使氣泡急聚地縮小以至破裂（凝結），在氣泡凝結的同 時，液體質點將以告訴填充空穴沒，發生互相撞擊而形成水擊，這種現象發生在固體壁上將使過流部件收到腐蝕和破壞，上述產生氣泡和氣泡破裂使過流部件遭到破 壞的過程就是消火栓泵中的汽蝕過程。